第16章 丛林里的沼泽

    迷糊中我感到有什么东西在咬我的身体，那种感觉好像是谁在用指甲掐着皮肉，小腿、胸脯、脖颈，甚至脸庞麻疼麻疼。我一惊顿时睁开眼，耀眼的阳光从层叠的棕榈树的枝叶透过来刺得眼睛一阵发黑。

    这是哪里？我打了一个冷噤，几乎是以鲤鱼打挺的姿势从草地上跳了起来。我紧张地巡视四周，回想晕倒前发生的事情，我终于记起这里是索西乌村的村外丛林。

    但乔治呢？

    难道那个家伙把我打晕后藏在村外，他独自潜进村里去找我的行李包。我暗叫糟糕，如果事情真像我所想一样，此刻乔治一定被村民捉住，否则他不会到现在还没出现。

    皮肤上仍是有些疼痛，有什么东西在爬，我低下头朝手臂看去，只见十几只一公分长的大红蚂蚁正在裸|露的皮肤爬着，不但是手臂，而且双腿，脖子里也有蚂蚁。我吓得够呛，这么大的蚂蚁弄不好有毒性，赶紧伸手掸掉，但是有些蚂蚁爬进内衣，我只得找了一处隐蔽的地方将衣服脱了下来。

    解决完蚂蚁我思前想后，认为冒然进村里去救乔治不太现实，如果连我也被抓住那可真就逃生无门。我打算好立即赶去离索西乌村最近的蒙盖巴，找镇政府和警察局报案，这些政府官员应该不会坐视白人安危不管。

    主意既定我赶紧撒开腿向村外的丛林跑去，但是跑了半个多小时我却没有发现昨日经过的那条河，这无疑说明我走错了方向。我只得沿着来时的路往回跑，兜来转去不仅没找到那条河流，反而越走越岔，甚至连回索西乌村的方向都弄不清。

    我不得不承认自己迷路了。

    在丛林里又转了半个多小时我发现一条很浅的河流，河水大概只到小腿的样子，水面长着一些绿色的浮萍，我决定先趟过这条河去看看，如果运气好从这里也能到蒙盖巴。我抬起脚下了河，走了几步发现河泥特别的松软，踩下去整个人便有往下沉的感觉。

    “啊……”正想着脚底突然一软，像踩在棉花地，我还没回过神两只脚踝便陷进河泥里，然后迅速没至小腿肚。我陡然吃了一惊，赶紧从河泥里拔出腿，但这一挣扎用劲，腿没拔出，河泥竟然淹没到膝盖，再加上河里的水位，我大腿以下已经全部在水中。

    我醒悟过来，这里是沼泽。此刻我不敢再动，按照经验陷进沼泽不能动，否则只能越陷越深。我张开双手，尽量减轻身体的重量，兴许还能捱上一段时间。但令我丧气的是身体并没有停止往下陷的倾向，没多长时间河水已经淹到我的腰部，陷进河泥里的双腿已经不能动弹。

    灼热的阳光从天空中洒下来，像张无边的大网把我网牢，紧张、焦虑、恐惧，各种情绪交织在一起，我大口地吐气，几乎就要支撑不住。

    “救命。有人吗？救命。”我焦急地用曼迪语大声呼救，但这无济于事，丛林里只有鸟儿扑闪翅膀的声音。

    我气馁了，像这种地方恐怕就是一天也不见得有人来。“秦一诺，你就算活着出索西乌村，却也逃不出这片沼泽。”我悲叹着，再过不久河水就会淹没我的头顶，我的身体会在这片沼泽里腐烂最后变成沼泽里细小的黑色颗粒，并且也不会有人知道曾经有个叫秦一诺的中国女人死在这片沼泽地。

    我望着仅仅离我只有两米多远的河岸，无法形容出心里的懊恼。

    咚咚咚——

    丛林里突然传出一种奇怪的声音，乍听像鼓声，但听仔细了却感觉像是某种东西相互撞击的声音，并且有明显的节奏感。半晌我清醒过来，这是塞拉利昂民间最流行的打击乐器，叫作瑟布瑞，这种乐器制作非常简单，仅仅把数十颗钮扣穿在尼龙绳上，然后编织成网状套在晒干的葫芦，利用钮扣撞击干葫芦而发出有节奏的声音。

    “救命，救命，谁来救救我。”我大声疾呼，既然有瑟布瑞，那么一定有人从这里经过。

    我喊了许久，终于丛林里有回音。“是有人喊救命吗？你在哪里？”

    “我陷进沼泽，在沼泽，快来救我。”

    几分钟后丛林出现七八个黑人妇女的身影，我看过去，这些妇女拿着脸盆和鱼网，穿着短衣奔过来，我费力地扬起手让她们能尽快发现我。“我在这里，我在这里。”

    她们终于看到了我，当然我的情形也让她们大吃一惊，几个妇女在岸上商量最后将鱼网抛了下来，我抓住鱼网，她们则一齐拽住鱼网往后拉。大概是由于我陷得太深，我的身体并没从沼泽里拉出，那根鱼网却被扯断。她们又扔下一条粗绳索，我死命地拽住那根绳子，尽量地让自己的上半身平倒下去以减小双脚产生的压强。

    这些妇女很用劲，我直担心自己的双腿会被稠密厚重的淤泥扯断。

    我被拉到岸上已经累得不能动，虽然几次经历死亡的边缘但没有哪次能像今天这样让我恐惧，人类在神秘莫测的大自然面前总是渺小而卑微。

    “你怎么到这里来了。”其中一个看着年长的黑人妇女问我。

    我仍是大口喘气，死亡带来的恐惧并没有消除。“我迷路了，我本来想去蒙盖巴。”

    “错了错了，蒙盖巴不是往这里走，去蒙盖巴要经过一条河流。这样吧，我们正好去那条河捕鱼，你就和我们一样走。”

    瞧见她们要走我也不敢赖在地上休息，路上那年长的妇女告诉我，她们是这附近南图尼村的村民，和索西乌村隔着两片沼泽地。她警告我丛林里有许多沼泽，不是长期住在丛林里的人会很容易误陷沼泽，她说那种看着很浅的河流，其实很可能就是沼泽。

    在南图尼村的妇女带领下很快找到那条河流，趁我呆在河岸的时候妇女们早拿着脸盆和鱼网跳进河中，她们似乎都是游泳的好手，黝黑的身躯在河水里翻起阵阵的浪波，更有的人还在蛙泳。

    我不敢耽搁，向她们道谢后告辞而去，过了河没走多远我就发现昨日经过时我被树枝划破的一小块裤角，这证明我的方向没有错。

    到达蒙盖巴已经是午后，我决定先去警察局报案，在街上拉住两个当地人问了地址便跑了去。警察局就在镇中心，是个四四方方的院子，门前也没有警察守卫，我直接跑进院子里。这是个很简陋的警察局，院子分为两半，一半是牢房，一半则是办公的地方。那牢房也不像国内分隔成一间间单独的囚室，而是一个大统间，三面墙壁，一面是铁栅栏，因此关押在牢房里的犯人直接就可以看见对面警察的办公室。

    牢房里关押着十几个衣衫褴褛的黑人，疲惫的眼神，但看见我后眼睛里都放出饿狼样的光，一个个地冲到铁栅栏前伸出手向我招呼，见我不答理还有的人拼命地用身体撞击铁栅栏。我看着那用只有拇指粗的铁条焊接的栅栏不禁相信，只要这些人再用上把劲，这铁栅栏迟早要被他们推倒。

    “女人，过来，我爱你。”

    “来嘛，女人。”

    牢房外面站着一个瘦小的黑人警察，他同样是疲惫的眼神，无精打采地端着枪托戳那些伸出铁栅栏的手臂，警告他们不要闹，安静。

    我直接走到对面的警察办公室，刚进去就瞧见曾经有过一面之缘的索托警长，他正坐在椅子上和一个背着包的男人在说什么，而地面上则摆着一堆旧皮鞋，这些皮鞋新旧成色不等，有七八成新，也有开口脱胶几乎不能穿。那背包男人拿起地面上一双稍微新的皮鞋，往索托警长没穿袜子的大脚套去。

    我诧异地看着眼前的情形，这情形好像是双方在买卖皮鞋。

    “是你。”我听到了索托警长惊讶的声音。

    我也有些尴尬，好像抓着索托警长的小辫子。“索托警长，我是来报案的。”

    “报什么案。”索托警长站了起来，向前走了几步，又跺着脚，试穿脚上的皮鞋是否合脚。

    虽然眼前的情形实在不适合报案，但我还是赶紧把事情的前后经过仔细地讲了一遍，也许只要讲明是个英国人被抓住会引起索托警长的重视。“他们说我们偷窥SecretSociety，现在我的朋友被他们抓住，他们想要处死他。索托警长，请你现在马上派警察去救他。”

    索托警长像没有听清我说的话，拉住那卖皮鞋的小贩商谈起价钱来，我心里有气大声道：“索托警长。”

    他回头瞅了我一眼似乎极为生气，穿着皮鞋的脚在地面上重重踏出一步，道：“你说你醒过来就没发现那英国人，你怎么知道那英国人去村子里找行李包，他就不可能一个人先开溜了吗。中国人，除非你能证明那英国人确实被索西乌村的村民所抓，否则我是不会派警察出动。”

    “乔治绝不是贪生怕死的人，我了解他，他一定是被村民给抓住。”

    索托警长不再理我，和小贩谈的价钱不合心，他又重新选了一双皮鞋试。我气坏了，像这种人当警察平日也只能欺负平民百姓，难道还真能指望他为民办事吗。

    我拾起地面上的一双旧皮鞋朝索托的头部扔去，然后大步地向外面跑去，很快身后传来索托气极暴跳的怒吼声。

    镇政府离警察局不远，跑过一里路就到了，同样是幢简陋的院子。门口有个守门的门卫，他告诉我现在镇政府的卡他马主席不在，他去出席下面一个村举行的庆祝仪式。

    “那现在还有谁管事。”我急得不行。

    “卡他马主席的秘书艾美答。”

    我打算先去找这个秘书，按门卫指引在小楼的第二层最后一间办公室找到艾美答，是个五十多岁的黑人妇女，打扮得比我所见过的任何黑人妇女都要时尚，涂着玫瑰色的口红，穿着白色的职业裙装，看着人特别地有精神。她这身打扮直觉让我以为她不是普通的平民家庭，在塞拉利昂即便是男人也不容易找到工作，像艾美答能够进镇政府工作也应该是有些家底的人。

    “您好。”

    她看见我进来有些惊讶，但还是马上站起来。我尽量地先和她热情寒喧，然后才将乔治被抓的事讲出来，艾美答听后只是沉默不语，眉头皱得老紧。

    我的心陡然一沉，艾美答的神色有些不情愿，忙道：“艾美答秘书，我刚才去过警察局，但是索托警长根本不相信我的话，但是乔治确实被索西乌村的村民抓走。请您想想办法去和安第纳酋长交涉，不然乔治会有生命危险。”

    “抱歉，这件事恐怕我要和卡他马主席报告才能决定，我没有资格去和安第纳酋长谈判，而且现在你也不能证明乔治被村民抓走，或者你可以先向英国使馆求助。”

    我终于相信这个艾美答不能给我任何帮助，看见她的办公桌上放着一台电话机，又道：“你有英国使馆的电话号码吗？”

    艾美答没有回答，从抽屉里找出一本文件翻了几分钟指着一行字给我看，我默记着那几个数字，抢过办公桌上的电话拔过去。电话那端没有任何的声音，我冲着话筒大声地喂，也不管我拔过多少次，电话里始终寂静无声。

    “电话前两天坏了，还没来得及修。”一旁艾美答不紧不慢地道。

    我瞥了她一眼，什么话也没说就冲下楼去，气愤地想如果来报案或者求助是欧美人他们是否也会如此怠慢呢。

    在镇中心的汉斯老板家中我买了一套化妆的工具，另外还买了假发套和一套曼迪族妇女的服装，心急火燎地往索西乌村赶去。

    我沿着在丛林里留下的记号顺利地赶到离索西乌村不远的河流，此时南图尼村的捕鱼妇女早已离去，河面上静悄悄地。我将手中的包裹放在头顶，很快地趟过河去。我找了一处相对僻静的丛林躲在里面，将身上的湿衣服换掉，然后换上曼迪族妇女的服装。

    袋子里放着一套劣质化妆品，我对着小镜子打粉底，这是种深褐色的粉底，涂在脸上后皮肤就会接近黑人的肤色。我尽量把脸上的粉底抹得均匀，怕露出破绽也把脖子给涂了粉底。我特意地把唇线往嘴唇外画，这样抹了口红后会显得嘴唇又大又厚。

    戴上买的假发套，我对着小镜子欣赏，除了鼻翼没黑人那样宽，其他和黑人也相差无几。我将脱下来的衣服和装化妆品的袋子藏在草丛里，平静地朝索西乌村前进，现在我必须要以自己的力量救出乔治，也许只要安排一个周密的计划那应该能救出乔治。

    进村后并没看见多少男人，几个裸|露上身的妇女在门前用木棒舂米，她们向我投来惊奇的目光。我向她们点头微笑，她们也就自个地嬉笑说话不再瞧我。虽然我化妆成曼迪族妇女，但是我的面孔在这个村庄比较陌生，很容易遭到盘问，而且只要我一开口，那不标准的曼迪语就会出卖我的真实身份。

    我边走边想该怎样把乔治从村中弄出去，就算不能救他也要先了解他目前的情况。

    在村中的木棉树下我发现了乔治，他被绑在树上，脑袋向下无力地垂着，我看着他侧过来的半边白皙面孔被打出四五条血痕，就连灰色的衬衫也被打得四分五裂。我躲在一棵棕榈树后面轻轻地喊他的名字，他没有抬起头，也没任何反应，不知是死是活。

    “乔治。”

    我准备靠近他察看情况，身体刚越出棕榈树后面就伸出一只大手捂住了我的嘴。