第一卷 三人成市虎 第二十三章 对簿公堂论短长 下

    堂上鸦雀无声，一片死寂。

    提刑大人早听邢龙说过，有些江湖上的高手专练金钟罩、铁布衫的硬气功，能身硬如铁，刀枪不入，原本他还不信。今日一见，才彻底明白那个死转牛角尖的属下，为什么嘴里总是的那句：侠以武犯禁！

    侠以武犯禁，果然，这等奇人异士，凭借一己之能，便视国家法纪如同草芥。如今不但煞不掉这小子的威风，竟让他还了自己一个下马威，这还得了，提刑大人越看越怒，大喝一声：“木棍断了就给用我换铁棍。”

    月婵姑娘一听就急了：“求大人，不要为难小弟，民女愿自滚钉板。”

    “哎——阿姐，你让他们且换，小弟扛得住。”左沛洵毫不在乎。昨夜一梦到天亮的他，隐隐的掌握了体内锁元的运转轨迹，此刻那锁元，正是左棍来时护于左，右棍来时再转右，加上他那非人的强横肉身，这凡尘的棍棒又如何伤得了他。

    但见两根铁棍是下上翻飞，“啪啪啪”耳中响声不绝。

    那左一棍的差官，心思活络，铁棒看似抬得很高，落时后把却用力下压，前把棍身砸中后背力道便已轻了，总算反震之力不大。可右边那位，却着实是听话，是棍棍出死力，棒棒下死手，十棍打完，他已是虎口震裂，鲜血迸流。

    而受刑的左沛洵，则是紧-合双目，默默体会着仙宫幻境中的锁元变化，他念头动得越急，锁元流转得越快，棍棒打得越猛，锁元越发显得粗壮凝聚。

    他并不知道，就是这二十下棒击，竟让趋近峰顶的锁元莫名其妙的进阶了。

    辨识二品，就这样被生生打了出来。

    差官低垂着脸，声音比蚊子还低：“大人，杖刑已毕，请验伤……”

    习惯性的话才出口，他就心中暗骂自己，这不是给大人脸色看吗？这小子背后连木棍第一下扫出的白印都不见了，哪有什么伤。

    提刑大人跟左沛洵是卯上劲了，沉声道：“抬钉板。”

    衙役不敢怠慢，急急抬出钉板。左沛洵咕噜爬起身形，一不拿那用于护住上身的薄木板，二不用差官招呼，纵身一跃，身子平砸向钉板。

    耳轮中就听得“吱嘎嘎嘎嘎”，仿佛厉鬼错牙的声响，再看他身形所过之处，哪还有什么铁钉，整个摊成铁板一块。

    提刑大人惊而站起，缓缓坐下时，竟半晌无言。

    左沛洵得理不让，淡定笑着道：“大人，你打也打了，钉板小人也滚过，是否可以受理此案呢？”

    “这个……”为官多年，还从未被逼到如此地步。仔细打量这少年，只见他眉目清秀，仪态从容，对自己分明毫无惧色。有心接了状子吧，这满堂衙役俱在，堂下更有百姓围观，若迫于压力，岂不颜面尽失；可若不接，正如这少年所说，打也打了，钉板也滚过，如何还能拒绝？

    正在骑虎难下之时，师爷突然趴于耳边，嘀咕了几句，提刑一听大喜，随后开口道：“状纸本官已然收下，但不知乔家的讼师又何在？”

    乔月婵回头四顾，堂下百姓并无那人在场，微有些失望道：“民女愿意自讼。”

    提刑大人这下来了精神：“放肆，你乃一介女流，又是原告，如何当得自讼，还不速速下堂，待请得讼师再议此案。”

    左沛洵突然道：“大人，小子愿代阿姐讼状。”

    提刑大人看他气就不打一处来：“乔林，你可有功名在身？”

    “没有。”

    提刑大人道：“既无功名，如何讼状。再要搅乱公堂，本官定将你乱棍逐出。”

    嗡……堂外百姓的笑声大起，就是不知是在笑那乔林无知，还是笑这句“乱棍逐出”的不自量力。

    这时，一衙差从堂外走入：“禀大人，有一老者自称乔家讼师，正在堂下听命。”

    提刑大人面沉似水，极为难看：“传上堂来。”

    “传乔家讼师上堂。”左右衙役齐声大喝。

    宁不亏，高冠博带，一身不知从哪里淘弄来的行头，不卑不亢，踱着方步，走进大堂。然后向提刑大人一揖，道：“醉乡讼师，宁不亏，今日代乔月婵姑娘状告柳家与董记当铺。”

    这时，提刑大人暗暗打量起了宁不亏，见这老者往堂前一站，不恭不惧，气度不凡，分明是久经大场面的人物，心中已然信了七分，但嘴上尤道：“宁不亏，我来问你，你说你是醉乡讼师，因何来我荥阳讼状，况且空口无凭，何人能证实你讼师的身份？”

    “本公子可以证明。”堂下高呼一声，一起走上两人。

    今日也活该这提刑大人颜面尽失，一座明镜高悬的公堂，人来人往竟如走马灯相仿。而且一个个还都是不寻常的主。那个刀枪不入的乔林，已噎得他够呛，而看这个自称“本公子”要证明的人，则更让他大吃一惊。

    宿颢，宿太守独子，荥阳少公子，志得意满的往那一站。身边还陪着个脸上已经笑开了花的副捕头，阮魁。

    这也由不得阮魁不笑，当他将歪脖老母金像往堂上一呈，提刑大人只觉得眼冒金星，都被晃直了。

    “嘭嘭嘭。”海捕公文在手的差官，敲起门来本应劲道十足，可面对着柳家这种豪门大院，还是不免心有忐忑。

    “都他妈没吃饭啊，敲个门还不会。”阮魁抄着右拳，就是一通狂擂。

    “这谁呀？赶着作死啊！”门房管事一脸不爽推开了角门的望风口。一见是衙门的官差，虽然不屑，但是总算客气了几分：“几位大人，何事敲门?”

    阮魁问道：“柳员外如今可在府上？我等有事求见。”

    “员外爷与大管事刚刚出门，并不在府。”这门房管事一听是找老爷，还有事求见，当下就以为又是衙门搞什么派捐，说穿了不就是打秋风吗，声音自然就有些冷了。

    “那柳顺材在吗？”阮魁又道。

    门房道：“二管事倒是在。”

    阮魁道：“他在便成，速速将门打开。”

    “几位老爷要见二管事，我等先通禀一声。”说完竟关起望风口，转身而去。

    阮魁见此，不免心急，转身就对他那两个帮闲道：“抬我一把，我翻墙进去。”

    张虎，赵龙虽然不愿，却也只能依言蹲下。阮魁脚这么一踩，身下的二位当即嘴就是一咧，这位爷身子也太沉了吧。一咬牙，奋起平生吃奶之力，将其一抬。

    阮魁屁股费力一拱，终于挪过了墙头。

    “啊？你怎么进来的。”墙内的门房刚要大喊，便咕咚倒地，在过片刻，门从里边吱呀开启，阮魁探出头来，得意道：“怎么样？阮爷身手如何？”

    “了得，了得。”几人无奈附和着。

    这时，阮魁已掐住了门房的仁中，将其呼醒，铁尺却逼在他的咽喉：“若敢声张，老爷先弄死你。”然后，将怀中海捕公文在那门房面前一晃：“告诉你，老爷奉命抓捕柳顺材，速速带路，如敢耽搁，将你定为协犯。”

    门房一见那明晃晃的官印，当即就软了，立刻起身引着众人前行。

    路上的丫鬟、婆子见了，不由大感惊奇，只见当先的官差眼睛一瞪，恶狠狠的声音却压得很低：“官差办案，汝等回避。”

    当一众捕快，闯进柳顺材房间之时，这位柳家二管事，正在给他的小妾演示那本“梦歪脖老母吟留别赠柳”呢。阮魁二话不说，一脚将其蹬翻于地，再用铁链死死困住，这还不算，更顺手从鞋中抽出了裹脚布，硬塞到了二管事的嘴中。

    这时，他才注意到掉在地上的那本书。嫌犯之物，与案情都可能有所关联，本着巨细无遗的原则，阮魁就这么一翻。只觉眼前春光晃动，画面流转，生动异常。

    他抬手就给了柳顺材两个嘴巴：“你个老东西，还‘吟留别赠柳’，你玩得可真花花呢。”转身对手下道：“小的们，给我搜，房里连一寸地方都不能放过。”

    这帮捕快闻言，立刻行动，他们早就留意到那床上的小妾衣衫不整，正蜷缩一团，一个个心中不由大起戏弄之意。一时间，掀被的掀被，撩帘的撩帘，还翻来覆去抖弄褥子的，总之搜查的范围总不离一开那张暖床。

    有一个捕快，大概觉得蹲下身形，才能有更好的角度，看到更为新奇的内容。于是，便弯下腰来，佯装床下搜寻。

    “咦？咦？”突然，阮魁与那床下捕快，都发出了同样的一声。

    阮魁这一声咦，是因他正颇有兴趣翻着那本书时，无意间发现最后一页竟出奇的厚。翻着末页，对着窗外的光线一照，里面似乎是个夹层。他忍不住好奇，用手撕开，夹层里正藏着张一寸二分见方，油墨拓印，当行字体所书的当票。而在当票的背面，赫然有红油印章刻着的死当二字。

    至于床下那位的一声“咦”，倒不是他看见了柳二小妾白花花的大腿，或是体下的什么粉嫩亵衣，相反是发现了这张暖床下边藏着的布包。

    他用手去拿，沉甸甸的布包还颇有分量。“打开。”阮魁命令道。

    白花花，亮晶晶的银子，映得阮魁眉开眼笑：“柳二啊柳二，到了此时，你还有何话可说？”

    柳二管事嘴里这个味儿啊：“你个王八羔子，我这能说得了话吗？”

    阮魁一见得手，便知道事不宜迟，马上带好嫌犯物证，就要回转大堂复命。可几人才走到柳府花园，就有一群家丁拦住去路，当先一人道：“几位官爷，入我柳府，不告抓人，真是好大的官威啊！”

    那人四十岁上下，中等身材，阮魁一看来人是柳洛熙，积攒的气势不免一泄，但低头一看手中的海捕公文，胆气又壮了三分：“门房管事说员外爷不在府中。再则阮某公务在身，恐嫌犯听了风声先行逃遁，所以才秘而不宣潜入府中，还请员外爷原谅。”

    柳洛熙道冷笑道：“我一个布衣平民，哪里敢怪罪差爷，只是不知我手下这位管事，所犯何事。”

    阮魁道：“盗窃重宝。”

    柳洛熙道：“重宝？那是何物？”

    阮魁道：“正是柳府丢失的歪脖老母金身法像。”

    “金像？你说是他偷的？

    “正是如此。”

    “哈哈哈！”柳洛熙怒极反笑：“可笑！可笑！柳家丢了金像，官府不去审那乔泰旺，却反来抓我的管事，真当我柳洛熙是易于之辈吗？”

    阮魁见他发怒却也不惧：“员外爷若有疑问，可去公堂与大人辩驳，但阮某职责所在，恕不久留，告辞了。”

    “慢走，慢走，我柳洛熙与你同上大堂，我倒要看看，提刑大人这案要怎么审，怎么断。”

    随着柳洛熙的到来，堂下的百姓越聚越众。惊堂木就这么静静的躺于公案之上，提刑大人倍感无形的压力。

    堂前坐着宿颢，柳洛熙，宁不亏三人，左沛洵与乔月婵立在一旁，只有那个被臭气熏到奄奄一息的柳顺材跪于堂下。

    宿颢、柳洛熙能有座位，那是人家身份背景明摆着的事。宁不亏，虽说是讼师有功名在身，但至多也就是许站不需跪的恩泽而已。可这位少公子，却偏偏当堂称其为老师，还言道：恩师未坐，哪有学生坐下的道理，便把椅子让于了宁不亏。提刑大人无奈，只好又加了一把。

    不仅如此，还让百般作对化名乔林的左沛洵站了起来，提刑有心拉下脸色，宿颢却一副我就这么着了，你爱咋办咋办的架势。好，本官忍了，提刑刚一退步，月婵小姐的待遇也直线上升，跟着站了起来。如此，便成了被告柳顺材独跪堂上的局面。

    提刑大人一拍惊堂木：“呔，柳顺材，如今人证、物证俱全，你还如何抵赖？”

    柳顺材分辨道：“大人，小人确实冤枉，我根本就不知什么当票、银两，这分明是有人嫁祸于我。”

    “当铺有你典当时的记录，你床下有当来的九百两现银，如今更有当票为凭，你尤不承认，看来刑罚似炉人如铁，不打不炼不成钢。左右衙役，与我大刑伺候。”

    “且慢！”柳洛熙起身拦道：“大人，既断这柳二盗取金像，有账簿、当票、银两为物证。但人证何在？为何不见大人叫当铺先生作证？”

    宁不亏道：“此案人证乃是宿公子与阮捕头，何谓没有人证。”

    柳洛熙道：“说不定是有人买通当铺，栽赃嫁祸二管事。”

    “柳员外是在说我吗？”宿颢突然问道。

    “洛熙不敢，只是告诉乔家讼师这种可能。”

    宁不亏不屑道：“柳员外口口声声说是栽赃嫁祸，可有证据，我看那乔泰旺还是被人栽赃嫁祸的呢。”

    “你……”柳洛熙缓了口气：“明明大人在审理柳顺材之案，与乔泰旺有何干系，阁下既为讼师，难道不知一案一断的道理吗？”

    宁不亏道：“多谢柳公提醒。既然这是被告为柳家、董记当铺之案，当铺收了柳顺材的赃物，自然算作同谋，又怎可作证？”

    提刑大人点点头：“宁先生所说有理，让当铺出证似乎不妥。”

    柳洛熙见提刑大人表态，便心念一动：“既是如此，那当铺收的金像何在？”

    “阮魁，将物证呈上。”

    阮魁心道：大人我就等你这句呢，这柳员外也是，明明是帮他寻找失物，却在此推三阻四，实属不智。下一刻，金光灿灿的一尊歪脖老母金身法像，就这样出现在了柳员外的眼中。

    “天呀！歪脖老母！”堂下的百姓惊叹莫名，一时间，跪倒一片。

    而堂上的柳洛熙却是一怔，他一眼就看穿了点石成金的玄虚，略一思量大概明白了此案的前因后果。心中暗暗惊讶，这乔家竟能请动修真之人布下此局，反将了我一车。难道这乔家老房就拿不到手吗？

    可眼下之案，对方好算计，好手段。设计的机关精巧，眼见证据确凿不虚。若柳二不应，难道自己还能说这金像从来就存在吗？

    想到此，他深深看了一眼宁不亏，摇摇头，然后又向左沛洵。

    然后，心思一定喝道：“好你个柳二，背主窃物，做下如此丧德之事，柳某又岂能容你。”

    二管事一听，当即就傻了，员外爷刚刚还在护着自己的，怎么突然就转念了，是了，员外爷定是见到形势不利，才将计就计，待之后再徐图之。”

    “再说这金像，本来就是子虚乌有东西，怎么竟凭空出现了，当真邪门。”到了此时，他尚存万一之念，不敢吐露实情。

    “柳顺材，你到底招是不招。”提刑大人喝道。

    “小人冤枉，实在没偷金像。”

    “还敢嘴硬，左右与我大刑伺候。”衙役一听大刑，心领神会取来夹签夹棍，当即就给柳二套上。“啊……”一声凌厉的惨叫响彻大堂。

    乔月婵心神激荡，眼见得一报还一报，爹爹受的大刑，如今也报在柳顺材的身上，不由得对左沛洵，宁不亏等人万分感激。

    “小人招了……”这柳顺材也实在废物，就这么一下，便已涕泪横流，下身失禁，整湿了一片。

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