343|番外（2）

    宋明轩在家里养了两日，身子就好的差不多了，期间因为赵彩凤严格采取隔离措施，所以宋家没有别人被感染到。等宋明轩再瞧见宋修远的时候，已经是三天后的事情了。不过宋明轩进去书房的时候，还是被吓了一跳，宋修远小小的身子缩在一张裹着狐裘的靠背椅上，边上的茶几上还放着已经吃了一半的红豆糕。宋修远的嘴角沾着红豆糕的屑屑，正兴致勃勃的翻看着手里的小人书，看见宋明轩进来，吓得都不知道把书藏哪儿……

    当然，被吓得更厉害的是宋明轩，凡是带画的书，他特意放在很高的位置，就是怕宋修远不小心给翻到了，翻到小人书不打紧，万一翻到了赵彩凤最爱的春宫……那可就完蛋了。刚刚病愈的宋明轩又被吓出一身冷汗来。但还是压抑着内心的狂躁，往宋修远坐着的地方走过去。

    宋修远只往后仰着身子，看着宋明轩气势汹汹的走过来，清了清嗓子严厉问道：“修远，你在看什么，拿出来。”

    宋修远被吓的差点儿尿急，只好依依不舍的把小人书给拿出来，那边宋明轩一看不过是一本随常的小人书，一颗心又从嗓子眼回到了肚子里，内心无数遍重复着一句话：吓死宝宝了……

    宋明轩松了一口气，脸上的表情顿时也松范了起来，只一把将宋修远抱到怀里，两人大手捂着小手，一起翻看起了小人书来。

    “修远，这书是谁给你的呀？”宋明轩六岁开蒙，一开始学的就是《三字经》、《百家姓》、《千字文》，都是先认字，况且他觉得宋修远如今还小，也不想讲的太深，所以《论语》也只是让他认读，并没有去教他里面的意解，可谁知道这孩子太聪明了，但凡宋明轩说过一次，或者用过一次的成语典故俗语，他都能记得，所以就造成了如今一知半解的情况。

    宋修远见宋明轩并没有生气，也终于松了一口气，在自己看来，这些画着小人的书肯定不是什么好书，不然的话爹爹不会把他藏这么高，但是娘亲给看，在家里爹爹听娘亲的，所以宋修远只撞着胆子道：“这是娘亲给孩儿看的，娘亲说小孩子就应该看这种书。”

    宋明轩这回是当真没话说了，只是庆幸自己把那一页卖身葬父给撕了。不过想想也是，自己当初六岁才开蒙，如今宋修远四岁已经认得三千字，又不给他看好看的书，确实有些说不过去，总不能真的从现在开始，就让他学起《四书五经》来？

    宋明轩想通了这一层，心下也豁然开朗了。心情大好，就拿了盘子里的红豆糕吃了一块，嗯……两天没吃到甜食，嘴里都寡淡的很，难得吃一块红豆糕怎么就那么好吃呢？宋明轩只觉得意犹未尽，就又吃了一块，然后……然后等宋修远看完了手里的小人书打算吃的时候，赫然发现自己半碟子的红豆糕被老爹给吃光了！！！

    宋明轩看了一眼只剩下屑屑的盘子，内心也是无比奔溃的，一向小大人一样的宋修远终于忍不住，放声哭了起来。

    外头的丫鬟听见宋修远哭了，只忙不急就进去瞧瞧，可宋明轩在呢，她们也不好问，只好请了赵彩凤过来。宋明轩只郁闷的要死了，什么男儿有泪不轻弹的大道理说了一箩筐，可就是没用，最后还是赵彩凤想到了办法，又去厨房拿了一碟子的红豆糕，看着宋修远一个人满足的吃了小半碟子，这才算过去了。

    宋明轩回去当值第二天，宫里却忽然传了消息出来，说是萧贵妃涉嫌谋害楚贵嫔腹中的皇嗣，被禁足在了长春宫中。这事情来的突然，但是有心人必定会有所联想，上个月月底才提起要册立太子，萧贵妃的三皇子也是其中热门人物，忽然间母妃犬卷入这样的宫闱祸事中，实在不是什么好事情。

    那楚贵嫔何许人也？乃是当今天子年轻时候留恋烟花柳巷喜欢上的人，教坊出生，是罪臣之女，可皇帝非但不嫌弃她，还忤逆了太后娘娘的意思，把她接近了宫来，隐隐有真爱之感，楚贵嫔十年来圣宠不断，却只诞下一名公主，如今好容易又有了龙裔，皇帝如何不高兴，若不是太后娘娘临死前有楚氏不得升位的遗命，只怕这时候早已位列贵妃了。

    这事情虽说不简单，可对于宋明轩这样一个小翰林来说，到底管不着，但是这时候的萧家却已经急得入热锅上的蚂蚁一般了。现在不是夺嫡了，是要保命了，龙嗣没了是事实，这要真的查出是萧贵妃干的，只怕萧氏一门都要因此失宠了。若是摆在前几年战乱的时候那还好些，如今天下升平，鞑子也不入侵了，正是鸟尽弓藏的时候了。

    宋明轩回家说了这事情，赵彩凤便觉得这其中必定有蹊跷，只催促宋明轩道：“这事情只怕没那么快解决，不如你明儿找了刘兄弟来，两人商量一下，如何能在明年散馆之时到外头去谋个职，这样也好避过这京城的风波，不然呆在这里，难保不会牵扯其中。”

    两人正商议妥当，外头丫鬟只进门传话道：“萧家三奶奶过来瞧奶奶了。”

    赵彩凤心下暗忖，虽说平素两家也有走动，但一般都是凑着初一十五上香的时候，在寺院里小聚片刻，这样巴巴的走上们来，多少让人有些担忧。赵彩凤只命丫鬟将程兰芝迎了进来，只见她脸上略有疲倦之色，看样子倒是一宿未睡的样子。

    程兰芝见了赵彩凤，两人只先点头见过礼，赵彩凤便遣了丫鬟出门，程兰芝也顾不得喝上一口热茶，只开口道：“宫里出了点事情，三郎让我来说一声，明儿开春散馆是宋大人最后的机会，若是那时候不走，只怕后面就走不成了。”

    赵彩凤听了这话心下就怕了起来，虽然如今国泰民安，但萧家大爷和二爷还守在边关，若是真的出了什么事情，在京城的这一家老小只怕就要……赵彩凤的话还没说完，那边程兰芝眼角已经噙了泪珠，站起来像赵彩凤行礼道：“到时候，还请姐姐你能把令仪带上。”

    “已经到了这个田地了吗？”赵彩凤闻言，也不由一惊，看来萧家并不打算坐以待毙了。

    “事情到底还没到这个田地，只是贵妃在宫中发了话出来，此事绝非她所为，她原是要已死洗刷清白的，但是又舍不得三皇子和八公主，皇帝也没有发话如此处置，若是真的要让萧家一败涂地，不如来个鱼死网破。”

    “这话是萧老三说的吧？”赵彩凤对萧一鸣的脾气到底还算了解，只开口劝慰道：“事情还没到那一步，你总要先跟我说一说这原委，我们虽帮不上什么忙，到底也可以帮你们一起想一想对策。”

    程兰芝见赵彩凤这么说，只又稍稍平静了片刻，开口道：“说起来还牵扯到好几年前的事情了，这是这样的，因为萧家是武将世家，家里的姑娘也惯会舞刀弄枪的，所以从祖上传下来一个秘方，是可以治疤痕的，寻常宫里的人也不常用，几年前萧贵妃制了一些，送了宫里的几个贵人，萧贵嫔那边就有，那萧贵嫔是南方人，小时候留下了生冻疮的病根，如今虽然锦衣玉食的，可到了冬天就会生冻疮，今年便又拿出来用了，可谁知道却用处毛病来了，太医说那玉肤膏里面有麝香，萧贵嫔的孩子就这么没了！”

    特么的……这不就是《甄嬛传》的剧情吗？赵彩凤只忍不住轻轻抚了抚额，看来后宫险恶，也不是完全无的放矢。赵彩凤只开口问道：“既然说是送了几个贵人，那其他贵人那边，还有这东西吗？只要拿出来比一比，不就可以知道这东西有没有被人动过手脚了吗？”

    “偏偏又是不凑巧，这都是几年前制的东西，老早就不知道去了哪儿了，哪里还能找到，便是萧贵妃自己宫里也没有，当初还送了一些给我婆婆，我婆婆昨儿在家里翻了一整天，连个盖子都没找到。”程兰芝说着，只垂下眸来。

    赵彩凤倒是越发觉得心惊肉跳来了，如果这事情真的是陷害，那害人的人可以说是从几年前就已经开始部署这件事情了。宫里面的主子，谁也不稀罕这些东西，不过时新的时候用用，谁会藏着六七年那么长时间？赵彩凤只低头看着捏着手背的帕子，低下头想了片刻。她以前手背上也曾有一块淡淡的疤痕，不过那疤痕浅得很，只没过两年，就自己长好了。

    赵彩凤忽然就一拍茶几，站起来道：“兰芝你等等，你说的那个玉肤膏，没准我家有！”

    赵彩凤只急忙就站了起来，往卧室里头去，她记得那年宋明轩曾送了两盒玉肤膏给自己，自己听说是宫里娘娘们用的，一时舍不得用就收了起来。后来虽然搬了两次家，那些东西到底没有丢弃，只还放在她从讨饭街带出来的小妆奁盒子里。

    赵彩凤只将那五斗橱打开，拿了妆奁盒打开，果然见里面还躺着两个白瓷盒子，外头白蜡封口依旧，完全没有动过。赵彩凤只从里面拿了一盒出来，复又回到厅中，将那盒子递给程兰芝道：“应该就是这个东西，当年我手背烫伤，是相公问萧老三要的，我舍不得用，就一直放了起来，还没开过封口，盒子低下印有制作的年份，你带回去，让人送进宫比一比，就知道楚贵嫔那里面的东西有没有被人给偷换掉。”

    程兰芝万万没想到会走这样的狗屎运，六七年前的东西，还会藏的这样好，这一次，萧贵妃有救了！

    送走程兰芝，赵彩凤才去书房将方才的事情一五一十的讲给了宋明轩听，宋明轩也深觉这后宫里人心算计相当可怕，更定下了要外放去的念头。

    一眨眼又过去半个月余，宫里那头倒是传来了好消息，那玉肤膏证据确凿，萧家又不知道想了什么办法，将差点儿被暗害的做这玉肤膏的老太监给救下了。萧贵妃沉冤得雪，到底还是安然无恙。只是经过此事，原本对立嫡之事不太热衷的萧家，态度却也便的强硬了起来，皇帝夹杂在中间很是难办。

    这日宋明轩作为皇帝的往年交，又被宣进宫下棋作伴。皇帝的棋友其实很多，下棋除了休闲，多半也是为了倾听一些民意。比如上头的大臣都已经问的差不多了，就开始问问像宋明轩这样的小罗罗了。

    一开始总不那么容易开门见山，需先下两盘棋，热热身才行。

    宋明轩也知道如今是非常时刻，必定不可出什么差错，不然的话，只怕自己乌纱不保。

    “明儿就是扫尘之日了，在过几日就是年节了。”皇帝之感叹道。

    宋明轩便笑着道：“皇上日理万机，过年时候便要多休息休息。”

    皇帝见宋明轩说话这不咸不淡的，明显就是故意的，只就忍不住问道：“最近大家都在提立储的事情，宋爱卿对此事有什么看法？”

    宋明轩闻言，只抬眸笑了笑道：“大臣们都是为了大雍着想，这也是好事，只是微臣觉得，如今陛下正值盛年，身康体健，倒也不用记在一时。”

    显然宋明轩这回答很合皇帝的意思，皇帝只笑着道：“你倒是不急，可眼下有些人只怕已经等不及了。”

    宋明轩虽然知道皇帝意有所指，可到底也不敢附和，谁知道这御书房有没有那些人的眼线，便笑着道：“看来皇上这次是打算顺应民意了？”宋明轩话音刚落，白子落在棋盘上，又是一局和局。

    皇帝看了一眼宋明轩落子之处，只叹气道：“事情已经到了这个地步，若不定下来，难免剑拔弩张，朝局刚刚稳定，四海升平，何必又添内乱。”

    宋明轩见皇帝这么说，也知道他是下了决心的，只是这人选似乎还没拟定。五皇子乃梁贵妃所生的龙凤胎之一，皇帝对他从小就偏爱，若只讲亲缘，似乎是略胜一筹。且三皇子后面的是梁大人，当朝首辅，不容小觑。三皇子稳重内敛，颇有武将之风，大抵也是随了萧家的基因，却没有五皇子这般受皇帝的宠爱。两家势均力敌，可毕竟太子只有一人。

    宋明轩心中虽无抉择，却已定下了要离京的念想。见皇帝一时难以抉择，只跪下来，开口道：“臣是君的臣，君是臣的君，皇上不管有何定夺，微臣都是大雍的臣子，只终于皇上一人。”

    皇帝对宋明轩的聪慧早已经了如指掌，只是从不知他也有如此圆滑的时候，如今听他说这些，倒是觉得宋明轩真是一个狡猾的不得了的人，只是……这原本不就是他的本意吗？

    皇帝知道宋明轩如今的岳父可是萧家三少奶奶的身父，如果宋明轩支持三皇子，那他必定是站在三皇子这边。就算宋明轩支持五皇子，可皇帝只怕也不能信这是宋明轩的本意。宋明轩最好的答复，莫过于两边都不靠。

    皇帝面上只佯怒道：“朕最讨厌你这种人，遇事就知道躲，当年你拼死上告诚国公的气魄去了哪里？还是说你也入了这朝廷的染缸，把你那一身傲骨，给腌成了软骨头了？”

    宋明轩如何知道皇帝会突然发难，只吓的连连跪拜，开口道：“皇上息怒，微臣惶恐。”

    “你惶恐？你想干干净净的做你的纯臣，朕成全你！只是这将来的路，就看你自己怎么走了！”

    宋明轩和皇帝交往三年，从未见皇帝发过这样的大火，他急得满头大汗，一时间头磕得砰砰响，直到皇帝走了，周公公才上前扶着他道：“宋大人，皇上已经走了，宋大人快起来吧。”

    宋明轩一身惊魂未定，索性周公公只安抚他道：“皇上是在生气呢，这事情别人都有死心，皇上想找个出主意的人，原想着宋大人通常直言不讳，可谁知道大人你今儿却来一个独善其身了呢？”

    宋明轩可是有苦难言，他今儿若是一开口，只怕日后的日子就更难过了。

    宋明轩从宫里出来，坐上马车的时候，早已经发觉身后汗湿了一片。赵彩凤也知道这时候是非常时期，只在门口等着他回来，听宋明轩将那宫里的事情略略说了一遍，心里到底也慌了几分。

    谁知道还没到掌灯时分，宫里的太监就传了旨意出来，说宋明轩触怒圣心，责令发往福建泉州惠安县做知县，三年之内不得迁升，择日离京。

    宋明轩拿到这圣旨之后，这才松了一口气，虽说知县是正七品，比起他这个翰林修撰还低了一品，可泉州也算是鱼米之乡，只是近些年来那边有海贼出没，倒是闹出不少动静，当初是宋明轩提出要加紧海防的，如今让他过去，只怕也是皇帝一早就下好的一步棋了。

    御书房里头，皇帝对着满堆的奏折叹息，外头周公公端了参茶进来道：“皇上，圣旨已经传到宋家去了，皇上就不要再生气了，把宋大人打发远了，也就罢了。”

    皇帝知道周公公刻意让自己宽心，只冷哼了一声道：“你懂什么，这个时候想跑的还不止他一个呢，只是他能有想跑的心，就说明了他的立场。”

    周公公便笑着道：“奴才不懂这些个什么立场，只知道皇上对宋大人可真是疼爱的紧呢！”

    “刚才还说把他打发远了解气，这会子怎么又变成疼爱的紧了？我看你是老糊涂了。”皇帝只佯怒道。

    周公公便不再开口，只送了参茶过去，笑着看皇帝喝了，这才道：“皇上说奴才糊涂，奴才就糊涂。”

    因圣旨上说的是择日离京，赵彩凤倒是觉得越快越好，得装出一副逃离京城的样子那就最好了。杨氏和钱木匠如今也在京城住的熟了，倒是不想再动，唯一不放心的就是陈阿婆年纪大了，只怕经不起这舟车劳顿的。

    黄莺一年前也已经生下了一个儿子，如今在赵彩凤的两家店里头当总掌柜，听说宋明轩被贬，也急着过来问个究竟。其中的细节自然不能细说，不过钱木匠倒是心里有数的很，只开口道：“三年说长不长，说短不短，不管什么事情，到时候也总该有个分晓。”

    杨氏到底心疼两个孩子，只开口道：“我听说南边那儿湿气大，还有什么瘴毒，寻常人并没有人愿意去那里做官的，明轩你倒是怎么得罪了皇帝，怎么就让你去那种鸟不拉屎的地方？”

    赵彩凤一听杨氏说泉州鸟不拉屎，只恨不得就要笑了出来，还是黄莺见多识广，只开口道：“姨妈，你乱说什么，泉州可是南边最好的地方，人称海上丝绸之路，听说那儿还有很多黄头发绿眼珠的洋人，那边的百姓用的都是洋货，可不比京城里的人过的差呢？”

    杨氏便有些不好意思：“这么说？哪儿还是个好地方？”

    赵彩凤便笑道：“是个好地方。”至于什么海贼出没啥的，还是不要告诉杨氏的好。

    杨氏只又叹气道：“远哥儿如今四岁了，我也放些心了，只是姝姐儿才不到一周岁，这路上你们可得小心着点。”

    赵彩凤虽然很想着让杨氏他们一起走，但她也知道杨氏是懒得动，至于钱木匠呢，萧家究竟是个什么结局也不清楚，他是万万不肯走的。

    赵彩凤把店里的生意全全托付给了黄莺，随身只带着一些银票细软，一家人连年都没过，就启程离京了。

    京城十里坡外，六七辆马车停在路边，远处萧一鸣策马而来，身后跟着一辆马车。宋明轩和赵彩凤迎出了亭子外面，奶娘下了马车，伸手把车上一个俏生生的小姑娘抱在了怀中，那孩子外面穿着大红色的百子迎春斗篷，帽子上围着一圈狐裘，小脸肉嘟嘟的，上面还有一对小酒窝，正是萧一鸣和程兰芝的闺女萧令仪。

    赵彩凤原以为萧贵妃渡过了一劫，程兰芝会打消这个念头，谁知道她竟还是将孩子送了过来。赵彩凤见了，只忙不急就亲手把孩子接到怀里来，在她小脸上亲了一口道：“令仪，跟着修远哥哥出门玩一趟好吗？”

    萧令仪从小和赵彩凤投缘，只一个劲的点了点头，小声道：“姨娘，爹爹说，等我玩腻了，就去接我回去。”

    赵彩凤只将小丫头又送回了奶娘的怀里，转过身子，看见矗立在一旁的萧一鸣和程兰芝，开口道：“这世上不是所有的事情都可以靠武力解决的，除非到了绝境，收起你那些念想。”

    多年军营磨砺，早已经让萧一鸣褪去了青涩，下颌青黑胡渣依稀可见，见赵彩凤那依然灵动锐利的视线扫过来，还只觉得依依有些心旌荡漾。

    “孩子的事情，只是我的一些私心而已，从小青梅竹马，将来感情也好一些。”自己不就是输在这青梅竹马上头了吗？萧一鸣说完，只笑着道：“这事情只怕也耽误不了几个月，横竖等有了准信，我就去把令仪接回来，泉州那边有我的旧部，你们过去一切自有打点。”

    “不用了，这次离京本就是……”赵彩凤的话还没说完，萧一鸣只又开口道：“天高皇帝远，那儿是另外一番光景，除了这紫禁城里的一群人，外头的老百姓，管谁当皇帝呢。”

    萧一鸣这话到底有些道理，一旁的宋明轩也略略沉吟了片刻，只开口道：“凡事多加小心，我们先走了。”