第三章 大哥难为

    潇潇烟雨台的执事长老抵达永夜城，正逢夕阳西下，云朵像是火烧似地蔓延了整片天空。

    勘验完试炼的成果，执事长老宽慰地拍了拍侯西封肩头，好生夸奖了一番。

    不久前才从秘境完成任务，回宗门复命的弟子，一死四伤，他们却完好如初全功而返，给领队的执事长老添了不少面子。

    师兄弟们欢欣鼓舞，加油添醋说着这趟路的惊险，把侯西封捧上天，单九纭理都不理，一双美眸盯着站在多宝行前的革舒，不舍的心全融入视线里，投射到革舒身上。

    革舒单手将一枚八角型，上头铸印着【锋者为上】的兵币抛到半空中，另一只手与眉齐，缓缓地朝单九纭挥手道别。

    在夕阳余晖照耀下，兵币发出七彩光芒，革舒慵懒地站在光下，看上去无比潇洒耀眼。

    单九纭想走近和他说两句话，几辆囚着大批奴隶的腾马车经过，车速极快，卷起滚滚烟尘，当烟尘散去，革舒已不见人影。

    「师妹妳在做什么？我们要上路了。」

    身后传来侯西封的催促声，声音掺杂一丝不悦，显然看见方才离情依依的一幕。

    「来了。」

    带着离愁，单九纭闷闷不乐回到宗门队伍里，此去一别，不知何年何月才能相见？

    他还会记得我吗？

    有一丝期待，又有一丝不确定，患得患失地，注视着革舒站的地方，试图找寻他留下的残影。

    浑然不知勾起少女的无限情思，革舒进入多宝行，从兜里掏出一个刻丝花纹玉瓶，倒出了三颗飘着浓浓香气的蓝色药丸，像吃糖豆子似地，丢进嘴里，囫囵咬了两口就吞下肚。

    他掀开袖子，浮在皮肤上，呈现黑紫色的经脉，随着药性发挥作用，缓缓地变淡，如同刺青图腾，这便是他每回带团进秘境，以一个月为限的原因，秘境里的瘴气会加速毒素体内蔓延，【清灵散】也压不住。

    习以为常，革舒放下袖子掩盖身体异状，如入无人之境，走向多宝行的内室。

    「库房重地，非请勿入。」

    一名新来的伙计，看革新一步步逼近，尽责摊开手挡住去路。

    革舒歪着脖子看了他一眼，还没来得及看清楚这位生面孔的脸，站在柜上的老伙计已经冲着这头说：「那是店里的熟客，常来找刘总管聊天。」

    挡路的伙计就是走刘总管的关系才进了多宝行，哪敢怠慢顶头上司的好友，急忙放行。

    「下次眼珠子放亮点。」

    革舒不可一世走过，伙计正要唯唯诺诺答应，革舒却嘻笑地说道：「开玩笑的，以后还请多多关照。」

    伙计不知道两人岁数差不了多少，恭敬地低头，用眼角余光看着，革舒那张老成稳重的人皮面具，直说：「不敢。」目送革舒进入总管室，然后偷偷问柜上前辈，革舒是什么来头？

    「就一个往来频繁的客人，不过刘总管很欣赏他，老说他是难得一见的鬼才。」

    老伙计忙着手边的事，不耐烦地回答，他从不觉得革舒有什么过人之处。

    两人有一搭没一搭说话时，革舒直接推开门走入，如丧考妣地瘫坐在红木宽椅上，扯下面具，双脚往桌上一搁，像是在自己家般地放松。

    一个眼神如狐，眉清目秀，称不上俊俏，嘴角总是含着笑，模样讨喜的大男孩，晃动着双脚，在屋子里耍泼。

    蓄着一对油亮的八字胡，专心在核帐的刘总管，用无可奈何的眼神，望着这个没大没小，不请自入的后生晚辈，摇头兴叹地说：「该叹气的人是我好吗？你害我少做一笔生意。」

    照约定，多宝行替革舒招揽客人，连带兜售些疗伤回气的丹药、装备。

    革舒带团寻宝回来后，愿意卖的，多宝行直接收购，不愿意的，或是难以分割的，就由多宝行鉴价，革舒再和团员拆帐。

    但这回革舒跳过多宝行，径自和钟秀起谈妥分成，破坏了默契，刘总管难免有所抱怨。

    「那些破烂玩意，零零总总加起来不会超过三千兵币，不用浪费时间鉴定。」

    革舒对这次收获非常不满意。

    「你拿了多少？」

    充当中间人，刘总管自然清楚革舒开的价码，并非明知故问，而是另有所指。

    「一万。」

    轻描淡写地说，然后敞开外袍，扯下系在腰上的小布囊，准确抛到刘总管面前的桌上。

    「老规矩，一成归你，你点点。」

    刘总管捻了一下须尾，笑着解开束绳，将与容量明显不符的兵币倒出，二十枚一迭，总共五十迭整整齐齐堆在桌上。

    钱是从潇潇轻雨台的弟子们手里撬出来的，革舒假意看中一块，烙着上古铭文的铁片，提议用它来抵偿团费。

    铁片是侯西封在一处洞穴找到，一听到革舒对看上自己发现的宝贝，立刻起了戒心，等革舒开口愿意再贴一万兵币买下时，侯西封已经按耐不住内心的波涛汹涌。

    侯西封正为了此行没有重大收获而苦恼，他不缺钱，看重的是脸面，拿着一样重宝回到宗门显摆，比区区一万兵币来得重要太多。

    心意一定，断然拒绝革舒，财大气粗地用同样的价格反收购，当场银货两讫，从此桥归桥，路归路，他们不再欠革舒任何事。

    「那个东西值多少？」

    合作多时，刘总管对革舒惯用的伎俩了如指掌。

    「年份不超两百年，灵力散了八、九成，值个七、八十吧。」

    在黑市混久了，又有刘总管这个行家时不时从旁提点，革舒练就了一点眼力，一眼便看出铁片的价值，利用特殊铭文讹诈侯西封。

    「没受点教训，这些被家里供着，养尊处优的公子哥们，永远不晓得世道险恶，就当作是历练。」

    分得赃款，刘总管还语重心长，像是出于佛心，帮了他们什么大忙似地。

    革舒却是不管，一个人在那边唉声叹气，想着侯西封眼睛眨都不眨，就掏出这么多钱财，倘若照原计划，能从他身上榨出多少兵币和宝物？

    越想越心痛，革舒重重搥了胸口两下。

    「很多了，上一次你忙活了整整一个月，结果才分到两千兵币不是？上上次还做白工，整团人没了，更贴了一大笔丧葬费。」

    刘总管觉得革舒太贪心。

    一些事革舒并没有对刘总管说，知道了反而会替他招来杀身之祸。

    「你不懂。」

    潦草地带过。

    革舒一向神神秘秘，刘总管也不干涉，挑些他关心的事说：「你订的货到了，照老样子寄吗？」

    革舒嗯了一声，他选择刘总管合作，便是看中他行事稳当又守信诺，事情交给他不会出差错。

    「不是我说你，名门大派又是世家子弟，有什么要不到的，需要你这样隔三差五捎东西过去。」

    革舒钱来得不容易，用在自身修练都不够，刘总管劝他自私点。

    「重在心意，当大哥照顾小弟天经地义，而且有些药材有价无市，既然我有门道，多出点力又何妨。」

    对结义的兄弟，革舒大方慷慨，花再多钱也值得。

    「当你的兄弟真有福。」

    这话发自内心，这些年革舒对自家兄弟的付出，刘总管全看在眼里，革舒甘之如饴，从没有过一丝怨言。

    既然劝不动革舒，刘总管便不在这件事上打转，打开边柜，取出一个白玉瓶和绿玉盒。

    玉瓶装的是对化毒护脉有奇效的【清灵散】，每瓶一百颗，并不希罕，但价钱昂贵，透过多宝行订购能拿到半成的折让，不无小补。

    玉盒里装的是革舒修行必要的【碎脉丹】，无色无味，吞服后，血液会生出腐蚀之气，彷佛锉刀，一寸一寸将全身经脉磨切殆尽，是用来废人根基的至毒药物。

    这等阴损的邪物，并不在市面上流通，需要的人大多来自高门大户，朱门酒肉臭，为了争夺权与财，继承者们台面上、台面下手段尽出，不容易察觉，发现时已无法挽回的【碎脉丹】，便成了炙手可热的圣品，一个废人是无法带领家族走向强盛。

    【碎脉丹】出自于人界，红极一时，连皇族也难以幸免，一位太子，两名皇子先后遭到毒害，人皇发出禁售令，持有贩买者一律处以绞刑，灭三族，派出大批近卫搜捕，捕获炼制此药的毒王嫔，当众赐死，烧了药方，永决后患，但【碎脉丹】并未消失，而是从明面转到暗面，据说人皇为了扶持皇太孙继位，用【碎脉丹】废了当年文盛武极，有贤王之称的十一皇子。

    玉盒的【碎脉丹】便是从人界皇室流入兵界。

    「少了一半。」

    以往都是六粒一盒，盒子里仅有三粒。

    「卖家偷药时被人活逮，他的主子说要跟你谈一笔生意，这三粒碎脉丹便是订金。」

    刘总管面有难色，又说：「对方来头不小，你考虑清楚再给回复。」要革舒三思而后行。

    「见了面再说。」

    这药对他人是穿肠毒药，却是他摆脱修为困境的唯一曙光，他拼着中毒也要吞服修练，不能半途而废。

    「那就约七天后中午，在三楼的独间让你们碰个面。」

    见革舒心意已决，刘总管尽责替扮演中间人角色。

    「可以。」

    革舒同意，多宝行是个他能信任的处所，周围环境又熟悉，出了事比较好应变。

    收下两种药，革舒便告辞，刚踏出多宝行，立刻感觉到被人盯住。

    他能以微薄的实力，安然在你争我夺，危机四伏的秘境生存数年，全靠敏锐的直觉，和阮豆腐传授他的【敛息功】。

    阮豆腐爱吃妇道人家的豆腐，长得其貌不扬，却靠着花言巧语，哄骗了不少女人上床。

    他有一家棺材铺，专门在秘境里收敛大体，只要告知大概的位置，尸体没被凶兽吃光，他就能将人运出交还给家属，而他仅是一个懂得初浅防身术，武力值差不多一只狗加一只猫的程度。

    不用说，大家都知道阮豆腐必然有着某种过人之处。

    初到永夜城，革舒有明确的目标，却不知该如何达成。

    想找人结伴进秘境都被嫌弃，像只无头苍蝇在城里乱撞时，在一家卖馄饨的摊子上，遇见阮豆腐调戏徐娘半老的老板娘，吹嘘他有一招，可以让人站在眼前，人却好像不在的绝技。

    老板娘不信，阮豆腐当场表演，革舒亲眼见证，阮豆腐的气息消失地无影无踪，一个来结账客人就这么撞上他的身体，露出像是见到鬼的表情。

    阮豆腐走后，革舒向老板娘打听，得知阮豆腐的丰功伟业和棺材铺的地址。

    当天晚上便登门拜师，以为会一波三折，想不到阮豆腐一口答应，只要革舒帮他弄来一百件留有女人香的肚兜。

    有怪癖的才是高人，才有真本事，革舒用这里理由说服自己，当了一回肚兜大盗，进棺材铺当学徒。

    阮豆腐说话算话，每天打烊后，就将革舒关进冷凉的敛房与尸体同眠。

    【敛息功】由阮豆腐自创，他无师自通，发想源自于小时候，每当他偷掀小女孩的裙子，他的父亲就把阮豆腐锁在敛房里不准出来，从害怕到习惯，穷极无聊时，学着尸体躺着动也不动，一躺就是一整天。

    当他看见父亲走入敛房，环顾四周找不到人，气呼呼说要打死他这个小兔子崽子，他突然觉得自己彷佛被一道灵光照耀，瞬间不平凡起来。

    之后，不用处罚，他天天往敛房跑，试着找回那一刻脱离天地之外的感觉，重现它，完整它。

    一年多后，他已经能做到大摇大摆从父亲面前溜出去玩，大剌剌伸出脚绊倒人，笑嘻嘻望着被他掀飞裙子，左右张望，吓得花容失色的女人。

    等你变成死物之后，活物就看不见你了。

    【敛息功】总诀就是这一句话，其余得全靠革舒自行体会。

    上了大当，革舒认命自行摸索，毕竟事实摆在眼前，阮豆腐就是有办法在秘境来去自如。

    革舒不是第一次看见死人，但和死人每晚同室共眠，却是头一遭，花了十八天才停止打哆嗦，三十五天不再冒鸡皮疙瘩，四十三天能对着尸体说话，当他把四具尸体排成一个口字，自己横躺在中间一觉到天明时，他终于适应环境，有余力去感受敛房里的一切，得到惊人的发现。

    敛房盖在藏有冰的地窖中，大活人有体温，冷热交会时会产生流动，寒气会不断往温暖的身体吹拂，尸体则不会，它们平静和谐躺在原地，没有任何变化。

    什么阴气、死气都不存在，缺少鼻息、脉动，不再对外界变化有所回应的绝对静止状态。

    空无。

    革舒试着模拟这个状态，尸体是最好的模板。

    三个月后，当他站在柜上，上门的客人冲着他喊：「有人在吗？」

    等他咳嗽，客人才惊觉面前站着人，【敛息功】终于有所小成。

    那天之后，阮豆腐开始传授革舒进阶的技巧，每当阮豆腐摸到妇人家中幽会，革舒就负责帮他把风，学习在任何恶劣条件下，像是有护院犬，奴仆游走的地方，都能稳定敛去气息。

    师徒情分一直维持到，阮豆腐潜入守备将军家后院，睡了守备将军夫人那晚。

    革舒留了一张好自为止的字条后，工钱也不领，毅然决然自行出师离去。

    不久后，便传出棺材铺被砸，阮豆腐被捉进大牢，从此革舒再也没听说这位老师的消息。

    跟踪？

    在【敛息功】下，只有革舒尾随人，没有他被人盯上的份。

    多宝行位于人来人往的西大街上，革舒往人多的地方走，在一处充满着叫卖的市集中，行云流水发动【敛息功】，一个闪身跨步，遁入人群里，短短三息间，背后压迫感便散去。

    「人呢？」

    一名青袍人现身，在革舒最后踪影停留的地方，用眼睛扫射四周，试图将人找出。

    革舒好整以暇在不远处的树荫下乘凉，观看青袍人的动静。

    这些年【敛息功】不但是革舒的谋生工具，更救了他好几回性命，摆脱过无数次敌人的追踪，这些都是拜老师无私传授之赐，每每想到此，阮豆腐猥琐的笑脸就会浮现眼前。

    所谓音容宛在便是如此吧。